Il giardino pubblico inglese

Agli inizi dell'Ottocento le città inglesi mancano gravemente di spazi verdi, a parte alcune passeggiate nei parchi reali, solo nel corso dell'epoca vittoriana avrà inizio la grande stagione dei parchi inglesi. John Claudius Loudon, avendo constato la situazione del continente, è fra i primi a lanciare l'allarme della carenza di spazi verdi, denunciando l'esigenza di creare parchi pubblici. Questo ritardo è dovuto soprattutto al fatto che l'Inghilterra in questo periodo è tutta concentrata in un profondo e inimmaginabile rivolgimento di dimensioni apportato dalla rivoluzione industriale. Solo verso la metà del XIX secolo si comincerà a rendersi conto dell'immane devastazione provocata dallo sviluppo incontrollato delle città. Il parco pubblico in Inghilterra si diffonde grazie all'emanazione di provvedimenti con cui si cerca di contenere una situazione sociale che sta diventando ormai esplosiva. I giardini urbani che nascono in Inghilterra sono volti a creare uno spazio di ricreazione per un'utenza di massa, offrendo un'alternativa all'ambiente degradato dei quartieri urbani in cui vivono migliaia di lavoratori. Nello stesso tempo vengono considerati un luogo in cui, favorendo l'incontro tra le diverse classi, si cerca di creare dei momenti educativi in cui il proletariato assimila dalla borghesia modelli e codici di comportamento. Il parco inglese, nato dalla manifestazione e dal malessere, diventa l'immagine del risarcimento per le classi popolari: un luogo in cui dedicarsi allo svago, dove riappropriarsi della socialità e del gioco. I parchi urbani inglesi costituiscono veri e propri modelli e livello europeo e nonostante aprano definitivamente i cancelli al pubblico dopo il 1850, il loro sviluppo dopo la metà del XIX secolo supera di gran lunga quello francese. I parchi più grandi sono dovuti a Joseph Paxton, l'ideatore di Cristal Palace. Il suo parco più famoso è quello di Birkenhead, a Liverpool. Il disegno del parco costituisce uno dei più alti esempi della progettazione dei giardini pubblici e diverrà un modello non solo in Inghilterra. La struttura della composizione si basa su un razionale e intelligente utilizzo di numerose particolarità paesaggistiche e funzionali interrate tra loro. Il perimetro del parco è praticamente segnato dal park drive, il viale per le carrozze unicamente destinato al passeggio, da cui si diramano diversi sentieri pedonali che attraversano il parco il cui andamento è mosso da piccole valli e rilievi artificiali, per giungere sino ad alcuni laghetti.


Birkenehad Park di Liverpool, Joseph Paxton, 1844